Donna Strickland è nata il 27 maggio 1959 a
Guelph, nell'Ontario, in Canada, si è laureata in
ingegneria fisica a McMaster University nel
1981, dove era una delle tre donne in una
classe di venticinque.

Ha conseguito il dottorato in fisica
(specialistica in ottica) presso l'Università di
Rochester nel 1989.

Sotto la supervisione di Gérard Mourou ha
discusso la tesi di dottorato intitolata
Sviluppo di un laser ultra-brillante e
un'applicazione per la ionizzazione multi-
fotone. Nel 1985, mentre si trovava a
Rochester, Mourou e Strickland hanno co-
inventato l'amplificazione a impulsi chirp per
laser, un metodo per generare impulsi ottici
ultracorti ad alta intensità, per i quali in
seguito hanno ricevuto il Premio Nobel per la
fisica nel 2018, è la terza donna a ricevere il Nobel per
la fisica dopo Maria Goeppert-Mayer nel 1963
e Marie Curie nel 1903.

Dal 1988 al 1991, Strickland è stata ricercatrice
associata presso il National Research Council
del Canada, dove ha lavorato con Paul
Corkum nella sezione dei fenomeni ultraveloci,
che si distinse all'epoca per aver prodotto il
laser a impulsi a corto raggio più potente al
mondo.

Dal 1991 al 1992 ha lavorato nella divisione
laser del Lawrence Livermore National
Laboratory entrando a far parte dello staff
tecnico dell'Advanced Technology Center di
Princeton per la fotonica e i materiali
optoelettronici nel 1992.

Si è unita all'Università di Waterloo nel 1997
come assistente professore ed è attualmente
professore associato, leader di un gruppo che
sviluppa sistemi laser ultraveloce ad alta
intensità per indagini di ottica non lineare che
si descrive come un "laser jock".

Il recente lavoro di Strickland si è concentrato
sullo spingere i confini della scienza ottica
ultraveloce verso nuove gamme di lunghezze
d'onda, come il medio infrarosso e
l'ultravioletto, usando tecniche a due colori o
multifrequenza, così come la generazione
Raman.

Sta inoltre lavorando sul ruolo dei laser ad alta
potenza nella lente microcristallina dell'occhio
umano, durante il processo di
microlavorazione della lente dell'occhio per
curare la presbiopia.

Donna Strickland è diventata socia di The
Optical Society (allora nota come Optical
Society of America) nel 2008. Ha ricoperto la
carica di vicepresidente e presidente
rispettivamente nel 2011 e nel 2013 ed è stata
redattrice capo della rivista Optics Letters dal
2004 al 2010.