LNF_IMG_00004218.jpg Mary Katharine GaillardMiniatureGail G. HansonMary Katharine GaillardMiniatureGail G. HansonMary Katharine GaillardMiniatureGail G. HansonMary Katharine GaillardMiniatureGail G. Hanson

Il 3 luglio 2017 la comunità internazionale dei
cristalli liquidi ha perso una delle sue pioniere,
Patricia E. Cladis, che era anche membro
onorato della International Liquid Crystal
Society (ILCS).

Patricia Cladis è nata a Shanghai ed è
deceduta a Summit (New Jersey). Dopo aver
conseguito il dottorato di ricerca nel 1968 per
il suo lavoro sul trasformatore
superconduttore con Ron Parks a Rochester,
Patricia andò come post-doc per tre anni
(1969-1972) presso il Solid State Laboratory di
Orsay, dove iniziò a lavorare in un nuovo
campo di ricerca ispirato a Pierre-Gilles de
Gennes cristalli liquidi.

Per i successivi 25 anni Patricia Caldis è stata
con Bell Laboratories a Murray Hill (New
Jersey) prima di fondare Advances Liquid
Crystal

Technologies a Summit (New Jersey).

Chiaramente, il lavoro più notevole di Patricia,
tra i suoi numerosi contributi creativi e ben
noti alla scienza dei cristalli liquidi, è la
scoperta della fase nemica rientrante nel 1975.

Uno dei contributi pionieristici di Pat, è stato il
suo lavoro con Yves Couder (Ecole Normale
Superieure, Parigi) sulla formazione di modelli
in film smectici liberamente sospesi, prima
(1985) per un ago rotante che perfora il film
portando a una coppia meccanica e dieci anni
dopo (1995) per i campi elettrici rotanti.

Questi studi hanno dimostrato la notevole
influenza della topologia sul modello spazio-
temporale osservato.

Patricia Cladis stava contribuendo all'ILCS in
vari modi.

La sua principale posizione formale era
chiaramente quella di essere presidente del
comitato per onorificenze e premi per otto
anni (1996 - 2004). I suoi sforzi per
incoraggiare le donne a fare ricerca in fisica
portarono già presto al conferimento della
cattedra di Visiting illustre alla Kreeger Wolf
alla Northwestern University nel 1975.

Gli eccezionali contributi di Patricia Caldis nel
campo dei cristalli liquidi sono stati
riconosciuti da numerosi onori e
riconoscimenti, tra cui l'elezione a Fellow
dell'American Physical Society, una
Guggenheim Fellowship, un premio di ricerca
della Alexander von Humboldt-Foundation
(Germania), una Invitation Fellowship of the
JSPS (Japan Society for the Promotion of
Science, Japan) e ultimo, ma non meno
importante, con
l'elezione a membro onorato dell'International
Liquid Crystal Society.